17
марта - это день памяти покровителя Ирландии, святого Патрика  .
Святой Патрик - один из самых почитаемых во всем мире святых. Западная
Церковь отмечает день его памяти 17 марта, в ряде православных Церквей его
память чтится 30 марта по новому стилю (17 марта по старому стилю).Святой
Патрик использовал помещенный в Ирландии
фокус трехлепесткового пламени и позже учил таинству Троицы, используя
трилистник, чтобы проиллюстрировать единство Отца, Сына и Святого духа. Изумрудно-зеленое
пламя исцеления остается символом Ирландии и напоминанием о путешествии,
которое совершили когда то давно семь представителей семи лучей Рыцарей
Круглого Стола Короля Артура, чья преданность позволила им успешно заложить
фундамент для распространения христианства в Европе и, в конечном счете, в
западном полушарии.
Традиционно в День святого Патрика устраиваются парады. На улицы выходят люди,
одетые в экстравагантные костюмы, и также духовые оркестры, которые не могут
обойтись без знаменитой волынки. Народная молва гласит о том, что эта традиция
родилась в Ирландии. Нью-Йорк и Бостон оспаривают пальму первенства. Ньюйоркцы
утверждают, что первый парад состоялся в 1762 году именно в их городе. Тогда
Ирландия находилась под властью англичан, и вполне возможно, что жители
непокорных североамериканских колоний выражали таким образом свою с ними
солидарность.  Святой Патрик, тогда еще простой маленький мальчик
появился в Ирландии в V веке, когда он был захвачен ирландцами во время
набега на его деревню на западе Британии. Он был продан в рабство и стал
пасти скот в отдаленных уголках Ирландии. Вскоре он сбежал в континентальную
Европу и стал учиться на священника.Как-то во сне он услышал
голос, звавший его вернуться в Ирландию и "еще
раз пройти среди них (ирландцев)".
Простой пастух Патрик проникся идеями
христианства, и всю свою жизнь посвятил тому, чтобы распространить это
светлое учение среди народа. Он блистательно выполнил свою миссию и вытеснил
поклонение языческим богам, широко распространенное на Изумрудном Острове. Святой Патрик призвал воду в святые источники, чтобы крестить обращенных
в христианство, а также изгнал из Ирландии всех змей. Он умер в марте 461
года, но благодарные ирландцы с тех пор признали его своим святым покровителем.
Будучи святым, Патрик явил
миру много чудес, например изгнал с Изумрудного Острова всех змей. С его
именем связано множество легенд, например, что он с помощью трехлистного
клевера (shamrock) объяснял людям понятие Святой Троицы - одного из главных
символов христианства ("также как три листа могут расти от одного стебля,
так и Бог может быть един в трех лицах"). Благодаря Патрику, трехлистный
клевер (как и арфа) стал олицетворением Ирландии.
Как-то Св. Патрик постился
в течении сорока дней и ночей на вершине горы Кроу Патрик. Бог испугался,
что он может умереть и оставить незаконченным свое жизненное предназначение.
Бог попросил Патрика прекратить пост, но он согласился на это только при
трех условиях: ирландцы не должны жить постоянно под гнетом, страна будет
затоплена за семь лет до конца, чтобы избежать разрушения, и чтобы самому
Патрику было разрешено судить всех в последний день. | 
